美國西北大學的一個研究工程團隊開發了一種新型3D金屬物體打印方法。
當前的3D金屬打印技術依賴于大量金屬粉末層和昂貴的激光器或電子束，而西北大學的新技術使用了液體墨和通用的加熱爐，工藝更廉價、更快且更均勻。西北大學驗證了新方法制造各種金屬、金屬混合物、合金和金屬氧化物和化合物。令人興奮的是該新方法不像當前3D打印技術受金屬類型和零件結構限制，能夠打印各種金屬和結構，極大地擴展了應用空間。
西北大學的新方法完全繞開粉末層和能束方法，并將打印結構和熔化粉末層兩步工藝分開。通過生成由金屬或混合的金屬粉末、溶劑和彈性粘結劑制成的液體墨水，在室溫下，利用簡單的噴嘴注射擠壓工藝能夠快速打印緊實的粉末結構。雖然采用液體墨水，但擠壓材料瞬間固化并與之前擠壓材料熔接，因此能夠很快生成并處理大型物體。隨后通過在一個簡單的加熱爐中加熱結構來融合粉末，該工藝叫燒結，粉末不需要熔化就融合在一起。新方法相比激光燒結或熔融粉末層速度提高很多，只是打印零件的尺寸受加熱爐尺寸限制。
